／アティ・邪拳使い(T)
｢何を騒いでいる、キャスター｣
痩せた、幽霊みたいな男が、そう言ってお寺の離れのほうから姿を表した。
なんて、透明な眼。
ガラス玉のような、透明で、怖い眼。
｢宗一郎・・・！何故出てきたのですか！？｣
キャスターは心底慌てた声で、そう言った。
言うというよりも、最早叫びに近い。
私はじっとソウイチロウ、という人を見た。
そういえば、少し見覚えがある。
ライダーの一件の前、学校でチラリと見た―――
いえ、他にもどこかで見たような気がする。
思い出せない、けれども。
｢こうも騒がれれば、出て来たくもなる。これは一体どういうことだ？｣
｢敵の・・・サーヴァントの襲撃です。気をつけてください｣
キャスターは、じろりとこちらをにらみながら、そう事も無げに、でも少しだけの焦りをともに言った。
アーチャーは少し眠たげに言う。
｢なるほど、君がマスターということか｣
｢そういうことだ。魔術師とはいえ因果なものだな、教え子がマスターとは｣
地面で苦しむ士郎君をちらと見て、ソウイチロウと言う人はそう言った。
その淡々とした物言いに、私は少しだけカチンと来る。
だって、この魔術師は。
このキャスターのクラスのサーヴァントは。
町の昏睡事件の張本人なのだから。
｢―――三つ、訊きます。あなたという人間に対して｣
そういえば、こんな気配の人を。
こんな、空っぽな気配の人を。
どこかで見た覚えがある。
其れはどこだったか、其れは誰だったか。
今は思い出せないけれど。
でも、心がカァッと熱くなって、わたしはいった。
｢一つは、教え子といえども、戦い、場合によっては殺す気ですか？｣
これは、聞かなくてもいいこと。
だって、この場に出てきたって言うことは。
｢私も、我が身が惜しい。そういうことになる｣
そういうって、決まってるから。
その予想していた答えを越えて。
私は、続ける。
｢二つ目は、あなたは―――｣
キャスターの目つきが剣呑になる。
言えば、私はおろか、全てを焼き尽くさんばかりの目をしている。
でも、そんなのは私だって同じ。
好んで殺すつもりは絶対にないけれど、絶対に許すつもりもない。
｢―――知っているのですか？彼女が、新都の昏睡事件を起こし、魔力を吸い上げていることを。そして｣
そして、そして。
これが、一番大事で、一番聞かなきゃいけないこと。
｢其れを知ったあなたは、その行為を｣
どう思うのか。
｢なるほど、其れは初耳だが｣
私の言葉を中途でさえぎって。
｢悪事、と言われれば、そう悪いこととは思えない。｣
平然と、そんなことを言った。
｢他人が何人死のうが私には何の関わりもないことだ。加えてキャスターは命まではとっていない・・・まったく、随分と半端なことをしているのだな、キャスター。そこまでするのなら一息で根こそぎ奪ったほうが良いだろうに｣
そう言って、するりと構えを取る。
其れはどこか、蛇を、スカーレルさんの動きを思い出させた。
｢―――は｣
自然、笑いが起こる。
嗚呼、この人は、暗殺者だ。操られてなど微塵もない。
何故、そんな人がマスターなんかしてるかはわからない。
けれど、けれども。
誰かに似ていると思ったのも、わかる。
それは、あの哀しい女の人に似ていて。
どこか、とても違う。
セイバーちゃんでは、勝てない。
アーチャーには・・・任せたくない。
―――だから、私はこう答えるしかない。
例え、鬼の形相で苦しみ、斧剣を携えて呻く少年をほうってでもこう答えるしかないのだ。
｢あなたの相手は、私がします｣
ギラリと、自分の目が光っているのがわかる。
抜剣。
｢果てしなき―――｣
覚醒。
｢―――蒼！｣
剣は蒼く、敵の拳は鋭く。
自然、弓兵は少年に、剣騎士は魔術師に向かい合わなければならなかった。
なんとしてでも、ここを抜けねば。
士郎君に興味をもたれた以上、此処は死地。
どうしてか、私にはそう思えたのだ。
Fate/Summon night
第五話｢柳洞寺にて 〜Reality Marble〜｣X
／アーチャー・鬼道憑依(後)
―――葛木宗一郎。
磨耗した記憶の中に、その名前が確かにあった。
詳しくは思い出せない。
しかし、敵、だったはず。
故に私は最初から敵と思い、言った。
マスターなのだな、と。
クク
笑みがこぼれる。
自虐の笑みが。
しかし顔には表さず。
そうして、イレギュラーが何事か言っている。
しかし、其れは私には関係ない。
関係あるのは―――
｢どうした、小僧。その程度か｣
嘲りを込めて、言葉を紡ぐ。
目の前には、狂戦士の斧剣を携え苦しみ続ける、鬼。
鬼、鬼か。
相応しいな、私にも、お前にも。
｢やれやれ、イレギュラーに手助けしてもらってその程度か。甘い｣
我が手に持つは、陽剣干将、陰剣莫耶。
｢ぐるぉいぁぁぁぁっぁぁ！！！｣
憤怒の形相で、鬼は打ちかかる。
だが、その斧剣は干将に弾かれ、莫耶に遮られ、私には届かない。
｢愚かだな、衛宮士郎。そんな不完全なもので満足しているから、鬼などに｣
そう、鬼などに。
｢食われるのだ、馬鹿め！｣
ガキィン！
如何に、バーサーカーの経験に共感し、其れを振るおうとも。
如何せん、素の能力に差がありすぎる。
私には決して届かない。
―――もういい。
そう思った。
胡乱な記憶を辿って、私は私に帰ろう。
そして、私の本来の目的を果たすのだ。
だが、だが。
気になるのは唯一つ。
気にかかるのは、唯一つ。
目の前の男が、私が倒すべき男が。
ささやかれ、操られているのは何故か。
このような、異常な暴走をさせているのか。
このまま、斧剣を投影し続ければ、神経は壊滅し、遠からず死ぬだろう。
しかし、やっているのはキャスターではない。
キャスターは、このようなことは考えていなかった。
―――私の記憶する限り。
記憶？記憶だと？
それも、何もわからないまま。
私の苦悩を思い知らせぬままに。
この男を殺すのは。
嫌だ。
／セイバー・力には技、技には魔法、魔法には力(T)
｢―――キャスター、覚悟しているだろうな？｣
私は凍った声で、そう述べた。
｢マスターを連れ去り、あのような姿に変えた。決して許すことは出来ない。あなたは、ここで倒す｣
そう言って、不可視の剣を抜刀。
自分でもわかるほどに、自分の声も、気配も凍っている。
その気を受けたのか、
｢―――くっ｣
一瞬、心外、といった表情を浮かべたキャスターだったが、気を取り直すようにこちらに手を向ける。
ふん、当然か。
彼女は魔術師、こうするしかない。
光弾が飛ぶ。
だが。
｢なっ！？｣
一睨みで、その光弾は拡散霧散。
今の魔術、Aランク並みか。
だが、それは私には無意味。
｢大魔術を無効化する騎士・・・！？そんなもの、私は知らない！｣
知らない、知らないか。
知る必要などありはしない。
この身は一刀で姑息な魔術師を叩き切るのみなのだ。
ザン、と陰気なローブを切り裂く。
だが。
｢なっ！？｣
ローブは羽と化し、そして刹那の速さで私の前から消えた。
｢空間転移！｣
魔法の域の術を使うとは！
確かに、私も知らない。
魔法寸前の魔術を扱う魔女などは。
｢ますます欲しいわね。セイバー｣
自分の神殿だからだろうか、絶対の自信があるのだろうか。
焦りと余裕とが混じった笑みをキャスターは浮かべた。
そして、その言葉を継ぐかのように。
｢――――｣
不可聴の呪が発せられ。
ゴォッォオン！
幾条もの光条が大地を焼いた。
｢グッ！？｣
バカな、こんなところで、これほどの威力の術を！？
確かに、その術はこの身を焼くには遠い。
まして、今の私には魔力が有り余っている。
｢マスターを、宗一郎様を引っ張り出してしまったこと、後悔させてあげる！｣
それでも、彼女は怒りを露に叫ぶ。
｢――――｣
もう一度、来る！
いけない、離れなくては。
如何にこの身に害なくとも。
シロウを巻き込み、アティを巻き込むわけには。
シロウと・・・そして、アティがいなくなれば私はここにはいられない。
聖杯は、手に入らない。
境内の中心から離れ、そして背にするのは壁。
後ろは死地、サーヴァントを拒否する結界。
空を飛ぶ彼女に肉薄し、倒すには。
簡単なこと、しかし、今の私でなければ。
数日前の私では出来なかったこと。
即ち、力を、魔力を込めてただ、一路飛ぶのみ。
足に魔力を、意識を集中する。
アーチャーはシロウの斧剣と打ち合い,そしてアティはあの人間に―――人間ごときに？―――苦戦している。
急がねばならない。
焦りは殺せ、焦りは殺せ。
ただ一条の剣閃となれ。
｢行くぞ、キャスター、後悔するのは貴様のほうだ｣
／アティ・邪拳使い(U)
狙い通りだ。
セイバーちゃんはキャスターを、そして呻く士郎君はアーチャーが相手をしてくれる。
各個撃破、いや、一対一の決闘に近い。
だが、気にかかる。
士郎君は、何故あんな暴走をしているのか。
それは、本当にあの魔女の、キャスターの仕業なのか。
私はどこかで、あんなものを見た覚えがあった。
それは、傀儡戦争の末期、帝国にも押し寄せた悪魔たちの軍勢の―――
そこまで考えて、気持ちを切り替える。
目の前の、暗殺者に。
｢来ないのか？｣
｢―――いえ、そういうわけではありません｣
懐から召喚石を取り出す。
｢クロックラビィ！｣
足は軽く、動きは早く。
私の一撃は、彼を切る。
｢ハァッ！｣
だが、剋目すべし。
その刃は。
｢―――驚いた。白羽取りの真似事を｣
彼を横に両断するはずだった刃は、膝と肘の間で制止していた。
すぐさま私は剣を捨て、そして腰の短剣を抜いた。
この男を、ソウイチロウと言う男が思い起こさせる、其れでいてあり方の全く違う二人の暗殺者。
その片方から受け継いだ短剣を。
瞬時、共界線に果てしなき蒼は消え果て、私の姿は元に戻り。
私は短剣を構えて後ろに引いた。
その瞬間。
｢くっ！？｣
私の眉間を掠めて、蛇が通り過ぎた。
｢―――蛇！｣
『毒蛇』、そう。
私は珊瑚の毒蛇と呼ばれた元暗殺者を知っている。
それはこの短剣をくれた人。
千斬疾風吼者の剣をくれたスカーレルさん。
だから、対応できたといえるだろう。
拳や短剣を使う暗殺者は、怖い。
真っ当な拳士でさえ、熟達すればその拳は足は凶器。
正直、この世界にこんな使い手がいるとは思わなかった。
この世界にそんな疾風のような拳速を持つ人がいるはずがないと。
油断は、出来ない。
私の焦りを見透かしたかのように。
ヒュゴッ
次々と攻撃は飛んできた。
鳩尾、眉間、鼻下、確実に急所を狙ってくる。
三撃防ぎ、三撃かわす。
息を呑む暇もなく、ただただ回避する。
おそらく、私が召喚術で強化するように、この人も。
あっちでセイバーちゃんと戦っているキャスターの魔術を。
｢―――油断したな、女｣
事も無げに、ソウイチロウは言って。
私は、没頭する。
この巌じみた鉄塊を回避する作業を。
夜明けはまだ遠く。
時間は、あまりにも少ない。
私にも、他の二人にも、士郎君にも。
焦るな、と心に刻んで、私はまた剣を振るった。
続く。
あとがき
葛木先生、登場です。
うう、風邪ひきました・・・げふげふ。
おやすみなさい・・・
ああ、あと4時間ちょいでカブトだ・・・