歴史を後世に伝える古村落の保存
黄 衛
一九九八年の秋のある日、七十九歳の盛阿香老人は子や孫たちに支えられて、由緒ある浙江省富陽市竜門鎮にある、自分がほとんど一生を暮らしてきた先祖代々の家から引っ越した。一カ月後、百年以上の歴史を持つこの古い家の色とりどりの美しい装飾は修繕されて一新し、その入り口には「竜門民家芸術館」の看板が掲げられた。
風雨と戦乱を嫌というほど経験してきた竜門という古い町は、三国時代（二二八―二七八年）の呉の君主孫権の古里であり、上海の西約三百キロのところにあって、今でも四百二十七人の孫姓を名乗る子孫がいる。
ここ数年来、村では大量の古代建築物の維持と修繕が十分でないため、先に豊かになった一部の農民が古い家を取り壊して新しい家を建てるようになり、貴重な古い住宅建築が次々と姿を消しつつある。昨年、村人が全員で話し合った結果、原型維持を前提として古い村の家を修繕し、観光業を適度に発展させ、この古代建築物と絵に描いたような風景で有名なこの「江南の真珠」を保護していくことを決めた。聞くところによると、今年上半期に地元の九十世帯の農家が一万元以上を寄付して五カ所の古代建築物を修繕したという。
伝統的農業大国として、中国には古い村落が多く、地域分布も広く、そのことは世界でもあまり例を見ないものである。現存する古い村落は少数が宋・元時期に造られたのを除き、大部分が明・清時期から残されたもので、交通が遮断されて経済の立ち遅れた山間地帯に分布している。
古い村落では建設時に人と自然との調和が強調されて「桃源郷」のような詩的、絵画的境地が構成され、大量の民間文物や郷土芸能の資料を残してきた。
聞くところによると、百近くの文化・歴史都市の保護に成功したことを受けて、百を数える竜門と同じような古い村落も学界や政府部門から重視されはじめているという。
社会が発展するにつれ、ますます多くの古い村落が、さまざまな文化が融合する中で次第にそのアイデンティティーを失い、あるいは人為的破壊を受けており、古い村落に対する社会の研究と保護もまた人類自身の持続可能な発展の一部分になっていると専門家は指摘する。
もし保護を加えなければ十年以内に三分の一の古い村落は永遠に姿を消してしまうであろうという専門家の警鐘に対し、中国では文化および芸術的価値が大いにある古い村落や伝統的民家を対象に全面調査が行われ、近いうちに保護計画を制定することになっていると文物部門は表明した。
それより前に、全国で最初の民家保護に関する地方的法規「皖南（安徽省南部）民家保護条例」が、一九九八年一月一日から安徽省で施行された。
聞くところによると、文物保護部門は山西省の二百年の歴史を持つ村である丁村をすべて買い取り、別に新しい村を造って村人たちをすべてそこへ移し、元の古い丁村に民族博物館を造った。また、同省の霊県の明清の時期に建造が始まった王家の邸宅は中国に現存する最大の古代建築群で、二年の時間と七百万元の費用をかけて修復工事を終え、今では「中国民家芸術館」の名で一般に公開されており、その規模の大きさや迫力の壮大さおよび精密な装飾で「中国一の屋敷」と称されている。
二千年以上の歴史を持つ安徽省黄山市歙（きゅう）県潜口村、宏村、西てい村などの古い村落は、いずれも効果的な保護を受けている。南宋時代に開かれた宏村は八百六十年余りの歴史があり、ユネスコの関係専門家によって「世界一の村」と称賛された。「中国明・清民家博物館」とたたえられている西てい村は山水秀麗の地で、民間の風俗が純朴であり、この地の百八十軒の古い民家はいずれも木とれんが造りで、みやびやかで濃厚な文化的内包に富んでいる。関係部門は文物保護の長期計画に基づいて村内のインフラ施設を改造することを長い間一貫して堅持し、現在観光客は典型的なプロジェクトといわれる十八軒の民家を見学することができる。
江西省ぶ源（ぶげん）県の多くの地点にあった古い民家は、別の場所に移築されて保護されている。このほか、陜西省韓城の六百年余り前の、完ぺきに保存されている百二十四軒の四合院（中国伝統建築様式の一種）がある党家村民家、福建省南西部の険しい山岳地帯の中にある四千軒余りの客家（はっか）独特の土で造られた民家など、いずれも人々の感慨を誘い、関心を集め、保護されている。
聞くところによると、農民たちの保護意識も大いに増まり、多くの人が身の回りの美しい山と川、古代建築、珍しい伝説が自分たち特有の財産であると意識するようになっているという。安徽省けい県の農民は「桃花潭風景区文物保護会」を結成し、唐の時代の大詩人李白が桃の花をめでたと伝えられているこの古い村落を組織的に保護している。このほか、三国時代の有名な軍師である諸葛孔明の子孫たちが住む浙江省の諸葛村、「中国一の水郷」の江蘇省周荘、および母系社会の風俗を残す雲南省麗江の瀘沽湖畔の村落などが、有名な観光スポットとなっている。古い村落の資源を合理的に利用することによって保護資金を集めるやり方は、今まさに推し広められているのである。