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ツアーは待たされる ツアーの弊害は、初日からあった。成田空港に、出発の２時間半前に集合となっている。しかも成田までは車なので、時間が読めない。結局フライトの３時間半も前に到着してしまった。チェックインを済ませたあと、食事をとる。いきなりの雨が降る。親は飛行機が揺れないか心配しているようだ。どうやら、飛行機が雲の上を飛ぶことを知らないらしい。 これでも共同運航便？？ ケアンズまでの飛行機は、JLとQFの共同運航便ということで、機材やクルーはすべてQFのものだった。日本語を話すクルーも何人かいたが、機内アナウンスの日本語は、かなりたどたどしく、へたをするといらいらさせる日本語。何故日本人に機内アナウンスをさせないのか、そしてJLとの共同運航便とうたいながら、こんな日本語サービスでいいのかと、かなり疑問を感じた。その結果、父親は「水割り」を自分で頼むことができなかった。 ツアーの利点もありました 朝の５時すぎに空港を出たが、そこはツアーのいいところ。お迎えの人が来ていて、ダーウィン行きの飛行機の乗り継ぎまで７時間以上あるので、いったんホテルにチェックインして、仮眠を取らせてくれるとのこと。ラッキー。ところが、仮眠を取るだけなのに、ホテルに着くと、30分くらい、ツアーの説明などを聞かされる。みんな眠いし、そして寒いし、ガイドの話なんてほとんど聞いてないんだけど、そんなのお構いなし。やっと解放されて、部屋で睡眠。 いざ、ダーウィンへ!! 10時に目を覚まし、ホテルのレストランで朝食をとる。ビュッフェ形式の食事だが、結構高い。まあ、今日は仕方ない。11時半にツアーのスタッフがお迎えに来て、再び空港へ。そしてチェックインにもお手伝いがついてくれる。ケアンズからダーウィンまでは、本当はドメスティックだが、シンガポール行きのQF便に乗るため、インターナショナル扱いだ。いちいちイミグレを通過しないといけないのが面倒くさい。だけど、２時間のフライトで、しっかり昼食が出たのは、ありがたいところ。 日本人は少ねえなあ ダーウィンに到着した僕等を迎えてくれたのは、VIPツアーという旅行会社の方。ダーウィンは、日系の大手旅行会社が個別にブランチを持つには、小さすぎる（人口８万人で、日本人は50人しか住んでいないらしい）ので、現地のツアー会社に委託されているようだ。お迎えにきてくれたMASAさんは、元X-JapanのYOSHIKI似の好青年。物腰がとても低く、丁寧だ。 無料・無料・無料 まずは、刑務所後、そして博物館、市庁舎、植物園などを見学。すべて無料。父親は、「こういった施設が全部無料というのは、素晴らしい街だ」と言っていたが、なんのことはない。金をかけないために、無料の施設ばかりを回っていただけなのだ（と思う）。日没の時間になると、イーストポイントという海岸沿いにある公園で、夕焼けを見ながらのシャンパンサービス。これも、レストランに入るのではなく、ツアー会社が事前に用意したシャンパンとカナッペが振る舞われた。でも、ちょっと気取っていて、とても素敵だった。 ホテルはGOOD 日が暮れ、あたりが暗くなってきたところで、ホテルへ行ってチェックイン。NOVOTELのツインルームをトリプルユースの予定だったが、ホテル側がアップグレードしてくれ、最上階の、２ベッドルームの部屋にしてくれた。僕の家よりずっと広い!!
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