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ブラジル旅日記Ⅱ －The Fun of Budget Travel
2002年夏。片道２万kmの大移動を経て、南米大陸に初上陸。
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初体験！ビジネスクラス
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今回、UAにこだわった理由のひとつに、マイルを使ったアップグレード計画があった。無料航空券も魅力だが、うちの会社は直前にならないと休みが確定しないので、330日前に予約をいれる猛者どもを相手に、ピークシーズンに無料航空券が取れるわけがない。ということで、Y,B,M,Hのいずれかの予約クラスにこだわり航空券を購入。英語に自信がないので日本の予約センターに国際電話をしてアップグレードしてもらう。あいにくウエイティングだったがリストに加えてもらう。（この時点で往復５万マイルが引き落とされる）当日は堂々とビジネスカウンターでチェックイン。難なくアップグレードOK。ここでボーディングパスを４枚受け取る。荷物のスルーチェックインは危険かと躊躇したが、結局あずけてしまった。 |
待ってました！機内食
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機内の席についてすぐに飲み物が来るのは知っていた。だが、気分が悪い。フライトアテンダントのキャピキャピ具合がどうも気になる。日本人スタッフばかりが大学のサークル張りで和気藹々のお仕事。緊張感のかけらもない。こんなんだったらエコノミーのフライトアテンダントの方がいいかも。フレンドリーの意味を履き違えているぞ！
とはいえ、リクライニング150度、シートピッチ150cmはさすがの広さ。食事もテーブルクロスを敷き、トレイの上には陶器のお皿。焼き立て（そんなはずはないが）パンのいい香りがただよってくる。ちょっとリッチな気分。食べ終わったお皿をさげて次のお皿がサーブされる。今まで当たり前に思っていたエコノミーがブロイラーに思えてくる。やっぱ、食事はこうでなくっちゃ！
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成田トランジットの間に
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成田で国際線から国際線へトランジットする日本人はなかなかいない。トランジットエリアでスタッフに日本語で話し掛けたらびっくりされた。「ここ、トランジット客用の通路ですけど」とか言われた。知ってるっちゅ－の。海外暮らしでは高価でなかなか買えない日本語の雑誌・マンガを買い込んでロサンゼルス行きの飛行機に乗り込む。 |
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噂に聞いていたお弁当・・でもおなかいっぱい。
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シンガポールからは朝のフライトだったので朝食と昼食のミールサービス、ロサンゼルス行きの中では夕食と朝食のサービスがある。夕食で楽しみにしているのがお弁当。なんでもかなり人気で予約をしないとなかなか食べられないらしい。・・そんな噂を耳にしていたが、当日までビジネスに乗れるかどうか分からないのにミール指定もできず、あきらめ半分でいたら、あっさりお弁当OK。ところが、さっきの飛行機を降りる直前に昼食をとったもんで、全然おなかが減っていない。そこはビジネスクラス。後で食べたいんですけど・・・という僕の申し出を笑顔で受け入れてくれ、みんなが寝静まった夜中に僕は一人でお弁当を食べていた・・・・。うまい。 |
入国するんだろうか？
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僕の疑問は、アメリカ入国手続きをするのかどうか。アメリカに用はないが、リオ行きの飛行機はマイアミ経由なので、ロス－マイアミ間は国内線扱いのはず。・・ということは、一旦アメリカに入国する必要があるのか？？ 飛行機を降りてからスマートに行動したい私は、機内でアテンダントに聞く。一旦入国することになるらしい。やった！パスポートにスタンプ１個ゲット。（いや、帰りもだから、２個か！？）でもアメリカの入国やセキュリティーチェックは面倒くさい。この旅を通じて、アメリカのドメスティックのセキュリティーチェックが一番厳しかった。ズボンのベルトを取られ、靴を脱がされ・・・、そんなに悪人面してないと思うんだけどな？？ |
４時間の空白・・・しまった！市内観光ができたのに！
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ロスでの乗り継ぎ時間はやく４時間。空港内の案内板にも早すぎてまだゲートの案内すら出ていない。・・・なのに何も気がつかずにゲート前まで来てしまった。しまった！４時間もあれば、市内観光ができたはずなのに。そうだよ、ドメスなら１時間前にいれば余裕なんだから、正味３時間。それに気づいたのは、暇を持て余しすぎてしばらくしてからだった。 |
オヤジのせいでエコノミースイート失敗!!
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ロス－マイアミ間はドメスティックなのに４時間ちかいフライト。成田から香港まで行かれてしまう。ここからは格安チケットだったのでビジネスアップグレードはできず。でもエコノミーは結構空いていて、隣もブロックされていた。マイアミからリオまでは、ガラガラ。搭乗率３～４割というところ。７７７の真ん中５席占領のよていが、直前になって反対側の席にオヤジが入り込んできた。くそ！エコノミースイート失敗。でも３席使って横になることができました。本日２度目のナイトフライトで、目覚めた後には７度目の機内食が!! ブロイラー状態ですでにブタになりつつあるお腹が気になりつつも、一路南米ブラジルへ!! |
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