な！ない！

　グレイハウンドでのバス旅を明日に控え、心配性の私は、グレイハウンドのバスディーポをチェックすべく、ダウンタウンに向かう。　ところが、肝心のものは見つからない。駐車場しかない。看板も標識も無い。移転したのかも？　と思ったが、ガイドブックはおろか、観光案内所でもらったMAPまでも、そこの場所を示している。もっとよく探したかったが、「周囲は治安がよくない」ってガイドブックに書いてあり、現に何人かの人に声をかけられ、怖い思いをしていたので、ここは諦めて別の場所のバスディーポ（マイアミに４箇所ある）を考え、空港へ向かう。（ここで、空港まで市バスで簡単にいかれることが発覚。本数も多い。）空港の案内所で、「グレイハウンドのバスディーポに行きたい。」と伝えると、住所と電話番号を書いた紙をくれた。　あ、やっぱり。ダウンタウンにあるバスディーポは、移転していたのだった。

１時間前に行くことをオススメします

　マイアミからキーウエストまでの、国道１号線を渡るグレイハウンドバスは、ガイドブックには、「全米でナンバーワンの人気路線」って書いてある。もしかして予約したほうがいいかも？と思って現地の旅行会社に問い合わせると、「事前予約の必要はないが、出発１時間前に行くことをススメる」との返答。12時のバスに乗るために、11時にバスディーポへ向かう。待合室にはすでに３，４人の人がおり、東洋人学生もいる。（あとで、日本人であることが判明。）そこで、チケットを購入する。往復のチケットなので、帰りの便もそこで確定した。で、後はひたすら待つ。 そして、11時50分にバスが到着。乗車する。乗ったのはたったの４人。　なんのために、１時間前に行ったの？　ってかんじ。
　ガイドブックには、「一番前の右側の座席を占拠すべし」と書いてあったが、その席はおばあちゃんにもう取られていた。ダウンタウンをでたグレイハウンドバスは、ノースマイアミ、エアポート、サウスマイアミ、と３つのバスディーポをまわり、２０名前後の客をのせ、アメリカ最南端のキーウエストに向かって走りつづけた。

しばらくは国道１号線もつまんない

　僕は道中、ず〜っと海の上を走るもんだと思ってたので、海に出るまでの２時間は、暇だった。キーラーゴを過ぎると、両側に海が広がるようになってくる。そして、何度となく、橋（なのかな？）を渡り、そしてまた小さな街が訪れる。そんな繰り返してひたすら進む。
　　そして時計の針が２時を示す頃、グレイハウンドバスは、バーガーキングの前で止まった。お昼休憩なのだそうだ。休憩って言うのは、日本でいうドライブインのようなところに止まるのかと思ったら、バーガーキング。１商店の前に停まった。客に選択の余地はない。ということは、グレイハウンドとバーガーキングは、提携しているのか!?　そうなると、ちょっと賢いかも。

やってきました!!セブンマイルブリッジ

　バーガーキングを出発したバスは、いくつかの橋を超える。長い橋がやってくるたびに、「これが、セブンマイルブリッジなの？」って誰かに尋ねている声が、車内のどこかから聞こえてくる。僕は、地図とにらめっこしながら、セブンマイルブリッジをずっと待っていた。両側に広がる一面の青い海・・・・と思っていたら、右手には、「旧セブンマイルブリッジ」が、つり桟橋として残っており、右側の景色を遮断していた。悔しい。しばらく平坦な橋を渡るが、後半になるとぐっと高度を上げ、一山越えるような形で進んでいく。道中、景色は素晴らしかったが、セブンマイルブリッジだけ特別・・・というほどでもなかった。こんどは是非、サイクリングで通過してみたい。

そんなこんなで、ときはすでに４時。マイルマーカーの数字も一桁になり、国道１号線の終点、キーウエストが近いことを示している。さあて、いよいよ、アメリカ最南端、キーウエストだ!!

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