コツ、コツ、コツ…
薄暗い屋敷の中を、一人の男が歩いていた。
歩くたびに固い革靴が立てる音が、廊下に響き渡る。
外は雨。
降り続ける雨の音が窓を叩き、鳴り響く雷の音が空気を震わせる。
再び、窓の外で稲光が光った。
男の姿が一瞬だが、照らされてあらわになる。
黒いロングコートを着た男。
年の頃は１８〜２５といったところだろうか。
短く刈られた金髪で、頬に大きな刀傷のようなものが一筋はいっている。
稲光を反射して輝くのは、首から下げた銀の十字架。
格好だけを見れば、神父様といっても通じるだろう。
しかし、男にはそれを素直に受け入れさせない特徴があった。
切れ長の、美しいアイスブルーの瞳。
その瞳からは、何の感情も読みとることができないのだ。
まるで、人を殺しすぎた暗殺者のように。
まるで、大切な人が目の前で死ぬのを見届けたかのように。
まるで───人形のように。
そして何より、彼が左手に持っている物。
ファンタジーのような男の格好、そしてこの屋敷に不釣り合いな、黒く重たい散弾銃。
男はそのまま廊下を歩き続け、やがて一つの重厚そうな扉の前で足を止めた。
ゆっくりと両開きの扉の片方を押し開いていく。
部屋の中は、真っ暗だった。
光一つない、闇。
ただ一つ───その中で爛々と輝く赤い双眸を除いては。
赤い双眸が、跳ねた。
男に向かって、一直線に向かってくる。
男は何の躊躇いもなく、銃口を向けて引き金を引いた。
爆発音、閃光、そして悲鳴。
その全てが、その一瞬で行われた。
男の左半身に、なま暖かい鉄の味の液体が降りかかった。
赤い双眸は、悔しそうに男を睨み付けている。
男はその視線にかまうことなく、腰に下げていた懐中電灯をつけた。
赤い双眸の持ち主が白い光に照らされ、怯えたように身をすくめる。
銃弾がえぐり取ったのは、相手の右腕だったらしい。
長い金髪を持った美しい女が、右肩を押さえながら男を睨み付けていた。
長くのびた犬歯は、吸血鬼の証。
その女を見た瞬間、男の脳裏にフィードバックした記憶があった。
それは、１０年以上も前のこと。
早くに両親を亡くした男は、最愛の姉とともに二人で暮らしていた。
当然生活は苦しかった。
しかし、聖女のごとき優しさを持った姉といれば、どんな苦しみも耐えられる気がしていた。
そんなある日の夜、彼の家に吸血鬼が現れた。
吸血鬼は暴れる姉を気絶させると、腕に抱いて去っていこうとした。
男は当然それを阻止しようとした。
そして振るわれる細剣。
赤く染まる世界で男が見た物は、高笑いをあげながら飛び去っていく吸血鬼と、その腕の中のぐったりした姉の姿だった。
それから、彼は復讐の為だけに生きてきた。
吸血鬼の伝承は調べ尽くした。
教会に入り、化け物退治専門部署に抜擢されるまで、血のにじむような試練に耐えてきた。
それは全て、復讐のためだった。
最愛の姉をさらい、血を吸い尽くし殺したに違いない吸血鬼への、復讐。
何匹の化け物を殺しただろう。
吸血鬼は１１匹だ。獣人は…もう覚えてすらいない。
慈悲の心はなかった。
化け物にかける慈悲など持ち合わせてはいない。
全身は血に染まり、すでに感情も消え失せた。
全ては、あの日の吸血鬼への復讐のため。
最愛の姉の敵を討つためだけに、男は今日まで生きてきた。
目の前にいる女。
それは間違いなく、在りし日の姉の姿だった。
「………なの？」
女が男の名を呼んだ。
姉以外知らないはずの、彼の幼名で。
女はその顔に嬉しそうな笑みを浮かべると、男を抱こうとした。
十数年来の生き別れの弟に、再会の抱擁を、と。
男は無言で、その腹に銃弾を撃ち込んだ。
驚愕した顔で、女が崩れ落ちる。
男はその体に向けて、引き金を引き続けた。
鳴り響く爆発音と閃光、そのたびに女だったものの体は跳ねた。
やがて、散弾銃のトリガーが軽い金属音しか鳴らさなくなった頃、男は銃口を下ろした。
足下に転がるものは、もはやただの肉塊になっていた。
男はその塊に向けて、ぽつりと呟いた。
「姉さんは、死んだんだ…殺されたんだ…１０年前に、あの吸血鬼に…」
男はしばらくその言葉を繰り返した。
やがて、男は肉塊に聖水をかけると、屋敷を後にした。
姉を殺した吸血鬼を、探し求めるために。
--------------------------------------------------------------------------------------
ふふふふふふ。
こんばんは、ひろのです。
いかがでしたか？
ＮＢＣに相応しくない、ダークにしてブラッディ、そしてホラーチックなこの作品。
我ながら、何だこれ…と思わせる作品です。
しかし、ある意味これは書きたかったテーマでもありました。
姉はきっと、殺されずに女吸血鬼になったのでしょう。
それは事実です。
それが彼女の意志か、それとも吸血鬼の意志かはともかく。
彼女は、吸血鬼としてこの１０数年を生きてきたのでしょう。
１０数年を、姉の敵を討つためだけに費やしてきた男。
その男が、吸血鬼として生きている姉を見たときに、どのような反応をするか？
それが、この作品の分岐点とでもいうべき場所です。
この男の選択は「認めない」───でした。
なかったことにするのです。
目の前にいるのはただの吸血鬼、姉などではない。
姉は、１０年前に死んだのだ─────。
この選択は、あくまで一つの結果に過ぎません。
他の選択もあったでしょう。
あなたなら、どうしましたか？
それを考えて頂くのが、この作品のテーマです。
それでは。
戻る