[解 題]

    《後漢書》120卷，今本《紀》10卷、《傳》80卷係[宋]范曄所撰，《志》30卷為[梁]劉昭補注。

    據《隋書》（經籍志）、《史通古今正史）等記載，歷代史家編撰的紀傳體後漢史不下10家，如[吳]謝承《後漢書》130卷、[晉]薛瑩《後漢記》100卷、[晉]司馬彪《續漢書》83卷、[晉]華�誌《後漢書》97卷、[晉]謝沈《後漢書》122卷、[晉]張瑩《後漢南記》55卷、[晉]袁山松《後漢書》100卷、[梁]蕭子顯《後漢書》100卷、[梁]王韶《後漢林》200卷。不過，上述諸書均已失傳，唯范曄所撰《後漢書》傳存至今。

    范曄，字蔚宗，南朝宋順陽（今湖北光化）人，東晉孝武太元二十一年（396）生。父范泰，仕宋為侍中、左光祿大夫、國子監祭酒，博覽群書，有文集傳世。范曄出生官僚史家，頗存家學，《宋書》（范曄傳）稱他“少好學，博涉經史，善好文章，能隸書，曉音律”。自參軍起家，官至左衛將軍、太子�汪事。宋文帝時，坐孔熙先亂，元康二十二年（445）被處死罪，年僅48歲。

    關於撰寫《後漢書》之動機，范曄在《獄中與諸甥�蔭書》中明言：“既造《後漢》，轉得統緒。詳觀古今著述及評論，殆少可意者。班氏最有高名，既任情無例，不可甲乙辨，後讚理近無所得，惟志可推耳。博贍不可及之，整理未必愧也。”他對各家（包括班固）的《後漢書》不太滿意，因以《東觀漢記》為底本，博採�麗家之長而加以整合。范曄去世時，《紀》、《傳》鈞已寫成，唯《志》尚未完稿，不久遺稿散逸，不可復得。[梁]劉昭為《後漢書》作注，憾其殘缺不全，遂把司馬彪《續漢書》中的“志”（律曆、禮儀、祭祀、天文、五行、郡國、百官、輿服）補入，形成了今天我們所見到的完本。

    范曄自謂“整理未必愧也”，並非虛言。東漢時按照續補《史記》之例，由史官修撰各朝史事，如明帝時班固等修《世祖本紀》、《功臣列傳》、《新市》、《平林》、《公孫述載記》等，安帝時劉珍等撰《紀》、《表》、《列傳》等，桓帝時邊韶等撰《漢記》。范曄充分利用當時所能見到的原始資料，並參考前人撰寫的東漢史書，甚至從《三國志》等後朝史書中補充素材，可謂博羅廣搜，其功甚偉。

    《倭傳》收在卷八十五东夷列传中，中國官撰史書為日本（倭）立傳，實以《後漢書》為其濫觴。不過，從成書年代來説，《三國志》比《後漢書》要早，“正史日本傳之濫觴”，應該歸於《魏書》中的《倭人傳》。由於這個原因，《後漢書》（倭傳）在很多方面參考、引用了《魏書》（倭人傳）的資料。