中国行の話

　わが悪友Ｙ氏（♂）と二度目の中国行
　桂林（広西壮族自治区）と広州（広東省）の華南地方の２都市の風光と歴史文物を見てくるのが目的での中国行。期間が３泊４日（短い！）だったのは半社会人たる悲しさかな。帰ってきたらスグ仕事…ククッ。
　事前の情報ではかなり治安が悪化しているとのことでしたが、大きなトラブルもなく、ここに無事に帰還したことをまず報告いたします。
　５月１日、松山→大阪→広州→桂林
　この日は終日移動日。午前８時ごろ我が家より出発。Ｙ氏の弟君の車に送られて松山空港へ。
　定刻９：３０、ＪＡＬ３４２便で関西空港へ。１時間に足らずして関空到着。近畿日本ツーリストの待合室で時間をつぶしたあと、空港付属施設のテナント屋台で昼食。折角の大阪だからとタコ焼き、もんじゃ、焼きそばのセットを食べる。なかなか美味。
　１３：００ごろから行動開始。出国審査など受ける。定刻１５：００すぎ、ＣＺ３９０便（中華南方航空）で離陸した。中洋折衷の機内食あり。広州空港には１７：４０（中国現地時間､日本より１時間遅い、以下これに倣う）ごろに着陸。辺防検査（入国審査）を受ける。そのあと空港内で迷い、係員に呼び止められる。
　税関の外で広州のガイド祝さん（♀）が迎えてくれた。話によると、この日３３°Ｃ。暑い。空港内で夕餐。相変わらず量が多く、食べきれない。中国では食べ残すことがむしろ礼儀にかなうとされるが、こんなムダをなくせば中国の食糧事情も少しはマシになるのではないかと以前来たときの感想を思い出す。（貧乏人根性か？）
　２０：２５登机（搭乗）予定の桂林行きＣＺ８９３４便に乗るためにチェック・イン。荷物検査を受けて待合室へ。ところが、多くの飛行機の登机時間が遅れはじめ、ついに僕らの飛行機の登机時間も２３：００に延期される。天候が悪いらしいということだったが、広州は晴れているので実感なし。キャンセルされる便も出始めてやきもきする。
　とりあえず、近畿日本ツーリストの上海事務所に電話して、桂林で待機しているガイドさんに連絡してもらうようお願いする。電話一本でも結構大変だった。電話台の小姐さんはどうやら広東語（？）で話していたらしく、日本語とつたない北京語で交渉しようとした僕らとはいまいちコミュニケーションがうまくいかず、苦労した。
　連絡がついたあとは、Ｙ氏と待合室で３時間そこそこのあいだぐったりしていた。荷物検査を受けた後なので、空港から出るわけにもいかなかったので…。飛行場でのトラブルは、中国では２回目（以前の北京→西安以来）。そのうちジンクスになるかもしれない。誰の日頃のおこないが悪いからかと悪態をつく。中国の国内線の時間があてにならないことは前から知っていたが、何時間も座りっぱなしでは本当に疲れた。周囲には、同じような目に合っている日本人観光客がかなりいた。
　どうにかそれ以上の延期がなく２３：００前に登机。桂林空港に着くころには２４：００を回っていた。空港前に桂林のガイド蔡さん（♂）が待機していて、こちらも相当長く待っていたらしい。
　午前１：００ごろ、車で桂林帝苑酒店に到着。チェック・イン。あいにくの雨で翌日の璃江下りに影響しないか心配。室内のユニットバスでシャワーを浴びて就寝。
　ちなみに、この日は国際労働節（メーデー）で中国では祝日。翌日以降の観光でも「慶祝五一」の看板などが目についた。
　５月２日、桂林
　朝起きると雨は止んでいた。６階の窓からは「伏波山」が見える。ホテルでバイキングの朝食。
　８：３０ごろ、ホテルより出発する。
　璃江下りのため、竹江の船着き場へ車で向かった。レンガや土壁でできた家々、赤ペンキで書きなぐられた政治スローガン、野菜畑、蓮の浮かんだ池、行き交う農村の人々、もっこ、自転車、三輪車、小型特殊自動車など、中国らしい中国の姿を見る。ただ華北地方とちがって、土の色はかなり赤い。話によると、肥沃な土地であるのか、二毛作が行われているらしい。
　９：３０ごろ、竹江に到着。二層構造の遊覧船に乗り込む。竹江から陽朔にいたるおよそ３時間半の船旅へ出る。
　前日の雨のためか、水量は多かったが、残念ながら水の色は濁っていた。しかし、韓愈が「山は碧玉のかんざしの如く、水は青羅の帯を作り」と詠んだという水墨・山水画の世界である。河水が蛇行し、奇岩奇峰が両岸に連なっていく姿は、まさに風光明媚で美しかった。覚えず素人写真を撮りまくっていた。
　昼食は船内で食べる。スッポンのスープは好吃！だった。
　中途、浅瀬で下船。鵜飼いを見る。
　１３：００ごろ陽朔に到着。再び車に乗り、蘆笛岩へ向かう。
　蘆笛岩
　アジア最大の鍾乳洞、蘆笛岩に到着。見られるのは、全長２キロの洞の一部だけだが、なかなか壮観。
　きのこやこうもりに擬せられた石灰岩が垂れ下がる。
　ライトアップの妙で、まるで異星の大地のように見えた。
　桂林のガイド蔡さん（♂）について
　桂林を案内してくれた蔡さんは、日本語も流暢で、なかなか饒舌なお方だった。桂林のこと、中国のことをいろいろと語ってくださったことはたいへん有難かった。
　…ただ少々難をいえば、彼には商魂のたくましすぎるところがあって、正規の観光コースを案内し終わった後にもなにかやと誘ってくださるのには、多少ヘキエキした。
　「足裏マッサージの店に行ってみませんか」、「少数民族の踊りを見に行きませんか（民俗風情園）」（もち別料金である、結局これらには行ってみた）というのはともかくとして、「日本人の経営するクラブに行ってみませんか」「軍の射撃場に行ってみませんか」などというお誘いには参ってしまった。どちらも『地球の歩き方』で行ってはいけないとされている場所である。苦笑を隠しつつ、謝絶した。
　トドメに「女の子と遊ぶところ」というのもあったが、体よく無視。
　しかし、彼の言葉の中で「遊びにきた日本人が…」「日本人が遊びにいくところは…」とかいう部分があって、妙な感銘を覚えた。
　まあ、遊びに来たには違いないんですがね。中国語でいう旅游（観光）ですから。でも遊びの方向性が違うんだが…などとＹ氏とともに後でため息をついたのだった。
　５月３日、桂林→広州
　前日につづいて、朝食はホテルの洋風バイキング。前夜、桂花酒を買って部屋で呑んでいたので頭が痛かった。食事は粥のみですまし、飲み物を大量に飲んでごまかす。
　７：３０ごろ、ホテルをチェック・アウトして空港へ向かう。桂林の中心街を通った。駅前近くはやはり６０万都市の雰囲気がある。相変わらず交通のマナーは悪い。車も自転車も人も、車道と歩道の区別なく気ままにうごめいている。原則は「車は右」のはずなんだが…。車はクラクションを鳴らしまくっている。道は舗装されているが、信号はほとんどない。
　中心街から空港までは有料道路が走っている。これは結構綺麗。旅游重視の政策（外貨獲得のため）ゆえか、よく整備されている。
　１時間ほどで空港到着。空港税（５０元）を払い、チェック・イン、荷物検査、待合室へ。地図などを買う。
　９：２５、定刻登机。ＣＺ３３０２便で広州へ。
　広州では再び祝さんが迎えてくれた。
　車で陳氏書院に向かった。
　大都市・広州
　広東省の省都である広州は、古くから商業と海運で栄えたところで、華南地方の都と言ってもいいところだ。中国第三の河、珠江の河口に開けたこの都市の人口は、現在７００万。市民の平均月収が１５００元程度（中国の平均的労働者の月収が５００〜７００元くらい。１元＝１６円でさあ計算してみよう）だそうである。ただ物価はそれ以上に高いらしい。まさに大都市である。
　僕の見たところでも、小綺麗で西洋的な高層建築の摩天楼の世界と、その裾野に広がる古くて茶色っぽい背の低い家々が奇妙に混在している。やけに高低差の大きい街である。同じ大都市でも、北京とはおもむきがかなり異なっている。
　もちろん、以前北京で見たものも再び見られた。空港のテレビは、ＰＡＮＡＳＯＮＩＣ（日本の松下）と三星（韓国系企業）だったし、街には、麦当楼（マクドナルド）やら現代やらの外資系の看板がごろごろしていた。今回、セブンイレブンを見つけたのは、さすがに驚いたけど。
　山水画の世界を抜け出してたどりついたのは、煩雑な現代的大都市で、そのギャップの大きさに興奮した。やはり中国ってとこは、巨大なアジア的混沌の世界だ。
　中山紀念堂にいけなかったのがくやしかったのだ！
　まず陳氏書院（陳家祠）へ。
　広州の古い権勢家の一族陳氏を祀った祠堂である。
　今では広東民間工芸館が設置されている。
　水墨とか文房四宝とか象牙の細工物とかもろもろの文物が展示されている。硯では、目（化石）が入っているものが珍しい。細工物はとにかく細密で、人の手になるものとは思えないほど。いちおう工芸品は売っているが、良いものは高い（当たり前か）。象牙のものは、買えるが日本には持ち込めないのだ（ワシントン条約）。結局眺めるだけ。
　次に、六榕寺へ。
　５３７A.D.創建と伝えられる古い寺である。名前は六本の榕樹（ガジュマル）からきたそうな。
　僕らはあまり仏教に造詣が深くないので、有難い仏像などはすっ飛ばし、塔の天辺に上って、街の写真を撮っていた。
　１２：３０分すぎに昼食。点心と飲茶。茉莉花茶（ジャスミン茶）を飲みながら、餃子、焼売、ビーフン、揚げパン、小鳥のスープなどの料理＆お菓子を平らげた。
　歩いて清平自由市場へ向かう。
　市場は人でごった返していて、農産、海産のあらゆるものを陳列した出店がならんでいた。なにより目を引いたのが、食用の犬、猫、大きなネズミ、蛇、ゲンゴロウなど。広州の食材にはかなりのゲテモノがあるらしいとは聞いていたが、現物を見て感慨もひとしおであった。
　車で越秀公園に入った。
　まず、鎮海楼を見る。明朝時代に海防のために建てられた五層の楼閣である。楼閣の外には大砲や城墻などの遺物が見られ、楼閣の中は現在は広州博物館となっている。
　次に五羊石像を見る。伝説によると、周代に５人の仙人が稲穂をくわえた５匹の羊に乗って、天から下りてきたそうである。仙人は地元の人にこの稲穂を与えて豊作を祈り、五匹の羊は石となってそこに残ったのだそうだ。現在の石像は、その伝説に基づき解放後に建てられたもの。
　越秀公園を出て、民間玉器工場（翡翠工場）に向かう。
　わが友Ｙは、工芸品を買い込んでいたようだが、僕は小姐たちのセールスをいなして、ゆっくり観賞。相変わらず細密な手芸の世界だ。
　１６：３０すぎ、花園酒店にチェック・イン。しごくグレードの高いホテルで、部屋は２０階である。なかなか壮観。
　今まで財布のひもを締めていた僕も、ようやく大きな土産物を物色しはじめる。
　それにしてもこの日残念だったのは、中山紀念堂を見れなかったことである。中山紀念堂は、孫文（号は中山）を記念して建てられた廟堂なのだが、折り悪く修復中とのことで、観覧できなかった。まったく遺憾千万ナベヤカンなことであった。うるうるうる…。孫文先生いつかお拝顔をば。
　広州のガイド祝さん（♀）について
　広州のガイド祝さんは、桂林のガイドの蔡氏と比べるとはるかにおおらかな人であった。自分の日本語はうまくないから教えてほしいと謙遜なさっていたが、蔡氏などと比べるととにかくよい人なのであった。
　わが友Ｙなどは、祝さんに土産物の値引きの交渉をしてもらって喜んでいた。
　祝さんについては、彼女の珍語録を添えて終わりとしよう。
１．　（日本にバナナの木がないと聞いて驚き）「ええっ、日本にはバナナの木がないんですか？」「蜜柑が育つならバナナも育ちます」（と断言してくださった）
２．　（なぜかラブホテルについて聞きたがり）「日本では、結婚前の男の人と女の人がホテルに入っていいんですか？」「警察は何も言わないんですか？」「中国では犯罪です」（……(^^;)）
　５月４日、広州→大阪→松山
　朝はまたしても洋風バイキング。
　７：３０ごろ、ホテルをチェック・アウトして広州空港に向かう。
　空港で、空港税（９０元）を払い、チェック・イン。祝さんに別れを告げた。やはりその挨拶は「再見！」である。荷物検査、出国審査などを受けて、待合室へ。
　８：４５ごろ、ＣＺ３８９便に登机。機内食あり。
　１３：４５（再び日本時間）ごろ、関西空港に到着。
　待合室で長々と時間をつぶした後、ＪＡＬ３４７便に搭乗。１７：２５発。１８：１５、松山空港に到着。タクシーでＹ氏を送って、自分も帰宅す。