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香港発午前９時５分、シカゴ着午前９時５分。
３月２８日水曜日。９時５分発の飛行機に乗るために、６時半に家を出る。今回は、ちゃんとシートリクエストしてあるので、通路側座席をGETするために、早くチェックインする必要は無い。（昨春の失敗の経験を生かしたわけだ。）
チェックインをすませて、マクドナルドで朝食をとる。日本行きの飛行機ではないので、機内で日本語新聞はもらえない。それでなくても、香港発９時５分、シカゴ着９時５分。時差が１４時間あるということは、フライト時間も１４時間。過去最長フライトとなる。文庫本３冊はカバンに入っているが、日経新聞も購入することにした。
機内はほぼ満席。隣は小柄なおばちゃんで一安心。ドリンクサービスで、アイス珈琲を頼むと、「アイスカプチーノならある」と言って、スターバックスのアイスカプチーノがもらえた。うれしい。（でも、これ飲みまくってたら、最後のほうには「無い」って言われてしまった。）
周りは中国人ばかりのため、気を使うことも無く、快適。ただ、長時間座っているとケツがいたくなるので、しばらく席を立って、機内後方で読書。そこにはジュースとおつまみがあり、なかなか快適。でも、１４時間のフライトは長い。
 予約のとき、機内食は２食と聞かされていたが、フライトがちょうど半分経過した頃、ランチボックスのようなものが配られた。（右写真） リンゴやビスケットと共に、カップラーメン。日本だったら、「体に悪い」とか言われそうなものを、大胆にもサービス。それも、チャイニーズヌードルって英語で書いてあるんだけど、日本語では、「きつねらあーめん」だそうで。
不思議なネーミングです。そして、「あ」と「ー」を重ねるのには、何か意味があったのだろうか!?
半分睡眠、半分読書で、なんとか１４時間のフライトをやりすごすことができた。
入国審査はシカゴで
予定より１時間近く早くシカゴに着くらしい。ただ、ここのトランジットにやや不安が。アメリカの国際線→国内線の乗り継ぎは初めてなので、入国審査・税関などのシステムが良く分かっていなかったので、機内で入国案内を日本語アナウンス付きでやってくれてホッとした。
到着ゲートを進むと、まずはじめに入国審査。この用紙の書き方は、UAの機内雑誌にちゃんと日本語でかかれていたので、難なくクリア。その先で、預けた荷物を一旦受け取り、税関を通過。その先に、ターンテーブルがあり、そこでまた荷物を預ける。
国際線用のターミナルから、UAドメスティックターミナルまでは、電車。外は寒いが、日差しは強く、早速サングラスを装備。ドメスティックターミナルは、ショップが少なく、小さかった。日本語の新聞を捜したが見つからず、結局小さな売店で英語の雑誌を購入。（イチローが載っていた。）
国際線と国内線は天と地ほどの差がある！？
シカゴから、マイアミまではボーイング７２２だから、小さい飛行機であることは分かっていた。もしかしたらすでにプレミアシーティングが用意されているかも!? と思ったがまだだった。ビジネスクラスのシートは６つしかなく、あまりゴージャスさは感じられなかった。（こんなんだったら、アップグレードされなくても、エコノミーでとなり３席独占できたほうが良いに決まってる!! ってかんじ。）
そして、びっくりしたのが、搭乗してきたフライトアテンダント!!! 人を外見で判断しちゃあいけないって言うかもしれないけど、「その体形で、通路通れんの？」っていうおばちゃんとか、「その頭立てるのに、スプレー何本使ってんの？」と思わせるヘアスタイルのおばちゃん。機内にはエレガントさは微塵も無く、中国の食堂かバスツアーに参加している気分にさせてくれた。
飛行機に乗っているときは、なんだかブルジョアジーな気分になれるっていう僕の思いとはうらはらに、アメリカでは、ここまで飛行機が、庶民の足となっているのかと思わせるワンシーンだった。
マイアミに着いたけど・・
予定より少し遅れてマイアミ空港に到着。降りてから空港を出るまではあっという間。さすが国内線。ここからホテルに向かうのに、①市バス、②エアポートシャトルバス、③タクシー という３つの選択肢があり、②を選んだ。が、めちゃめちゃ失敗!! チケットを購入してからバスがやってくるまで、１時間近く待たされた。ホテルの前まで送ってくれるサービスやフレンドリーな対応は良いが、遅すぎ!! これなら、ガイドブックに「１時間に１本程度」（←これは誇張だった。）って書いてあった、市バスに乗ったほうが、安く・早くついたはずだったのに。
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