ブラジル旅日記�T　　　　　　　　　　−The Fun of Budget Travel 2002年夏。片道２万kmの大移動を経て、南米大陸に初上陸。

三大瀑布をどこから攻めるか

2002年を迎え、僕の海外旅行もずいぶん回を重ねてきた。今までは、世界地図を順に塗りつぶしていくように、片っ端から目的地を選ん できた。しかし、30を目前に控え、そろそろ僕の旅にもなにか「テーマ」を持たせてもいいのではないか。真っ先に浮かんだのは「世界遺 産」。最近流行りらしいが、僕もやはりいつかは世界遺産を完全制覇したいと思っている。でも、数が膨大すぎる。それは30代のテーマにす るとして、20代の間に、その中から「滝」を選び、世界三大瀑布を制覇しようということになった。

世界三大瀑布。北米のナイアガラ・南米のイグアスそしてアフリカのビクトリア。ナイアガラは別として、南米とアフリカといういかにも「秘 境」めいた地にある。さあ、どこから攻めようか。

せっかくの春休みは、シンガポールへ引っ越して間もないため、日本へ一時帰国するなどいろいろと滞在準備に費やしてしまった。待ちに 待った夏休み。期限は年間最長の２週間。こりゃあ、遠くへ行くっきゃない!!ということで、もっともありふれていそうなナイアガラを削除し、イ グアス・ビクトリアの情報を集めることにした。

南半球は冬だった

シンガポールで「夏休み」というのも変な話ではあるが、日本の夏ということは、南半球は冬。寒いのかな？まあ涼しいくらいなら問題ない し、かえって観光には好都合。でも日照時間が短いのはちょっと・・・と気候を調べていると、（この時点で、とうぜん「南アフリカ」と「ブラジ ル」のガイドブック購入済み。）南アフリカはこの季節、すごしやすい気候ではあるが、雨が多いらしい。それでは、ビクトリアフォールズとセ ットで考えていたケープタウンの観光が面白くなくなる。じゃ、アフリカは却下。ということで南米行き有力。南米はこの時期はちょうど乾季ら しい。滝を見るのに、乾季がいいか、雨季がいいかは難しいところ。雨季のほうが当然水量も多く、ダイナミックな滝をみることができるだろ うが、水量が多すぎて、近くまで近寄れない・・という噂も。乾季は、滝を間近に見ることはできるが、すこししょぼいかもしれない。う〜ん。 難しい。

答えは、簡単なところにあった。どうせ、一生に一度しか行かないって訳でもないし、今回は乾季の滝を見学して、次、雨季にまた来れば いいや・・・。と考えることにした。ということで、この夏、ブラジル行き決定!!

飛行機はもちろんUA。た、高い!!

2001年にUAの１Pをゲットし、今年はそのベネフィットを享受している。これがなかなか都合がいい。ってことは、今年も５万マイル狙っちゃ うか！？ってことで、往復で３万マイルをスターアライアンスで飛ぶことに決定。ルートは次の２つが有力候補に。

�@　日本・北米を経由してすべてUA　・・・　予算20万円／獲得マイル約６万マイル（ボーナス含）

�A　ヨーロッパまでTG・そこからRG　・・・　予算15万円／獲得マイル約２万５千マイル

実は、MHを使うと、南アフリカ経由ブエノスアイレス行きで10万円・・・っていう案があったんだけど、やはりスターアライアンスっていうのと、 行き先がブエノスアイレスのみっていうのから、却下。５万円の差だけど、獲得マイルを考え、そして日本経由っていうのもあって、UAを第 一希望で進めることに。

UAのチケットをシンガポールで通しで買おうとしたら、格安航空券がないらしく、35万円くらいするっていわれた。で、チケットを分割購入す ることを決める。シンガポールからロサンゼルスまで。これが約１２万円。（Kクラスは１０万円くらいだったんだけど、マイルを使ってビジネス クラスにアップグレードすることを狙っていたので、２万円高いMクラスのチケットにしました。）そして、ロサンゼルスにある日系旅行会社いく つかにメールを送って打診をし、LAからリオデジャネイロ／サンパウロのオープンジョーチケットを８万円でGET。

（本当は、「ORBITZ」っていうWEBの旅行会社が安かった（６万円ちょい）んだけど、アメリカ国内の住所が登録されているクレジットカード で決済しないと、販売できない！って言われて断念。）

結局帰りはロス−成田間が取れず、香港経由になってしまったけど、こんなチケットができあがりました。

行き　：　SIN−NRT−LAX−MIA−GIG

帰り　：　GRU−ORD−LAX−SFO−HKG−SIN

お次はビザの申請を

ビザが必要な渡航先は、中国・オーストラリアに次いで三カ国目。チケットが確定し次第、ブ ラジル大使館へ。始めはWEBで資料請求をしたんだけど、返信がちっとも返ってこないので、 結局大使館へ足を運んだ。必要書類を書いた紙とビザ代の銀行振込み用紙をもらう。シンガ ポール人は40S$なのに、日本人は100S$もする。なんでだ!?　しかも、往復の航空券（または それに代わる証明書）が必要なのは分かっていたが、それ以外になんと「在職証明と休暇証 明・給料証明」のレターが必要とのこと。私事と恐縮しながらも会社のスタッフに作成を依頼。 ビザの申請用紙には、それ以外にも学歴や専攻科目などを記入する欄があった。　数日後、　 すべての書類をそろえて大使館に再び足を運んだ。受付が午後１時までということをすっかり 忘れ、１時30分ごろ大使館に到着。「申請は１時までだよ！」って言われたけど、結局受け付 けてくれた。ラッキー。日本のようなお役所仕事の人じゃなくってよかった。木曜日に申請して 週明けの月曜日にはできるとのこと。無事、ビザをGETしました。

　注：航空会社の２レターコード

UA：ユナイテッド航空／TG：タイ航空／RG：ヴァリグブラジル航空／MH：マレーシア航空

　注：都市・飛行場の３レターコード

SIN：シンガポール／NRT：東京・成田／LAX：ロサンゼルス／MIA：マイアミ／GIG：リオデジャネイロ／GRU：サンパウロ／ORD：シカゴ／ SFO：サンフランシスコ／HKG：香港