ハマの一発病魔神
横浜ベイスターズの森新監督は大胆なチーム改編をおこなった．
金城のコンバート，波留のトレードなどであるが，
やはりその目玉は斎藤隆をストッパーに指名したことだろう．
しかし，斎藤隆は抑えに向いていないのではないか．
すばらしい速球，スライダー，制球力を持ちながら，
試合の要所で不用意な球を投げ，被弾し敗戦投手となる姿を何度も見て，
どうも気持ちが弱い選手だという思いを持っていたからだ．
シーズンももうすぐ半ばにさしかかる．
はたして斎藤隆はストッパーとしてふさわしいのか，
ここまでの成績を見てみることにしよう．
| 試合日 | 敵チーム | 成否 | |
| 4/1 | ヤクルト | ○ | 3-0の9回2死1，3塁で今季初登板．一発出れば同点のピンチも古田を三球三振で1998年以来の自身2セーブ目． |
| 4/7 | 阪神 | ○ | 5-2の9回．三者凡退でセーブ． |
| 4/11 | 広島 | ○ | 7-3の9回．セーブはつかない場面も3人でぴしゃり． |
| 4/14 | 巨人 | × | 2-1の9回から登板．2死とるも仁志にソロアーチを浴び同点．延長10回森中が松井にサヨナラホームランを打たれる． |
| 4/15 | 巨人 | ○ | 5-4の8回から打者6人パーフェクト．今季初勝利． |
| 4/21 | 巨人 | ○ | 4-3の9回．ランナー出すものの3セーブ目． |
| 4/28 | 中日 | ○ | 5-3の9回三者凡退でセーブ． |
| 5/1 | ヤクルト | ○ | 5-0の延長11回．3人ぴしゃり． |
| 5/5 | 巨人 | × | 2-1の8回．2死後松井，マルティネス，高橋由伸の3連打で同点．小宮山の勝ちを消す．その裏，小川の犠飛で勝ち越し．9回は三者凡退に抑え勝利投手に． |
| 5/9 | 阪神 | ○ | 4-2の8回から登板．8回裏に味方が3点とって5点差に．楽になった9回は三者凡退．5セーブ目． |
| 5/15 | 中日 | × | 1-0の8回．8回は抑えるも9回福留にソロアーチ浴び同点．延長10回木塚が打たれ，チームは4連敗． |
| 5/17 | 中日 | × | 7-5の9回．またも福留にソロ打たれ1点差．さらに波留，立浪，ゴメスの3連打で同点．その裏鈴木尚典のサヨナラ打で勝利投手に． |
| 5/22 | 広島 | ○ | 5-1の9回ぴしゃり．セーブはつかないものの復帰した三浦の勝利をアシスト． |
| 5/24 | 広島 | ○ | 1-0の9回．2死後，野村二塁打，浅井敬遠で1，2塁も西山を三振で6セーブ目． |
| 5/29 | 中日 | ○ | 5-3の9回三者凡退でセーブ． |
| 5/31 | 中日 | × | 3-3の8回．2死とるも山崎武ヒット，荒木二塁打で2，3塁．ティモンズの左前打で2点失い今季1敗目． |
| 6/2 | 阪神 | ○ | 7-2の9回 無死1，2塁で登板．代打ペレスを右飛，浜中併殺でゲームセット． |
| 6/10 | 中日 | ○ | 1-0の9回1死で登場．三ゴロ失で出塁を許すも，1点差を守って8セーブ目．横浜は今季初の3連勝． |
| 6/13 | ヤクルト | ○ | 12-9の8回2死無走者で登場．古田を一飛でチェンジ．9回は岩村内野安打．1死後，連続四球で満塁のピンチ．真中を遊ゴロ併で薄氷のセーブ．29歳のルーキー竹下が初勝利． |
| 6/15 | 阪神 | ○ | 6-3の9回．桧山を152キロの速球で空振り三振．失策で走者を出すも，星野修空振り三振，代打八木遊ゴロで10セーブ目．6回3失点の先発小宮山は通算99勝目． |
| 6/20 | 広島 | ○ | 3-3の延長10回に登板．町田，木村拓連続三振．東出遊ゴロでチェンジ．その裏佐伯のサヨナラ打で斎藤が勝利投手に．この東北での対広島2連戦はともにベイスターズがサヨナラ勝ち． |
（成否とは，リードを守りきった時，あるいは同点を維持した時を○とした）
5月の中日戦のころにはいったいどうなることかと心配したが，
ここ4試合はきびしい場面を抑え，ストッパーにも慣れてきたか．
チームは6月に入って9勝4敗と好調だが，斎藤隆の力投が大いに貢献しているようだ．
一発病魔神とは失礼なことを言ってしまった．
では状況別の投球を見てみよう．
| 試合 | 勝 | 敗 | S | リリーフ成功 | チーム勝利 | 投球回 | 安打 | HR | 三振 | 四球 | 失点 | 防御率 | |
| 接戦 | 17 | 4 | 1 | 10 | 12 | 14 | 20 1/3 | 17 | 3 | 20 | 4 | 7 | 3.10 |
| 大差 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 4 | 4 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0.00 |
| 全登板 | 21 | 4 | 1 | 10 | 16 | 18 | 24 1/3 | 17 | 3 | 21 | 4 | 7 | 2.59 |
（接戦というのは，3点以内のリードまたは同点時の登板．大差というのはそれ以外の時．
リリーフ成功とは，リードを守りきった時，あるいは同点を維持した時．
セーブ機会は14．四球は故意四球1をふくむ．死球は0．自責点は7．
成績はすべて6月21日の試合終了時のもの）
被安打，与四球が少なく，奪三振が多いとすばらしい成績だ．
斎藤隆は予想に反して責を果たしているといえるだろう．
かえすがえすも一発病魔神とは失礼だった．
しかしここでひとつの数字を挙げたい．
60試合26勝33敗1分 勝率.441 6位
これはベイスターズの成績だ．
いくらストッパーが好投しても，チームが低迷していてはなんの意味もない．
斎藤隆をストッパーにするという戦略ははたして成功だったのか．
「たられば」は禁物だというが，
故障者続出で崩壊していたベイスターズ先発投手陣に斎藤隆がいたらどうだったろう．
ローテーションはずっと楽になり，リリーフ投手の負担も減っていたのではないだろうか．