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県民は抑え投手を待っていた

前回のコラム「神奈川キュージーズ2002」のつづき

つづいて、神奈川キュージーズの投手陣を紹介しよう。

2002年シーズンの実際の成績。
Lは左投げ。
所属チームは2002年シーズン終了時のもの。
年齢は、2003年4月1日時点のもの（同じ年齢の選手は同学年）。

規定投球回（140回）には高橋建と若田部が到達した。
若田部は自身4度目の2ケタ10勝で、防御率2点台ははじめて。
完投数は7で、ミンチー（ロッテ）とならぶリーグ最多だった。
2002年のダイエーの投手陣は、どうも元気がなく、チーム防御率はリーグ5位の3.86。
そのなかで若田部はベテランの意地を見せ、チーム勝ち頭となった。

高橋健も6完投と馬力はじゅうぶんだ。
ただ、197安打（被打率.283）とはちょっと打たれすぎではないか。
2001年の投球回は173回ちょうどと2002年とほぼ同じ。
そして被安打は、30本も少ない165安打で、被打率は.258。
ずいぶん悪化したと思いきや、広がったストライクゾーンの恩恵があった。
与四球は2001年の60から38へと大幅に減った。
その結果、被安打と与四球を足してみると、225→235とそう驚くほど悪くならない。
逆に防御率は4.27→3.84と、2002年のほうがよくなった。

藤沢出身のふたりは今ひとつの成績に終わった。
山本昌は7勝で100投球回にも届かなかった。
37歳の大ベテランにとって、規定投球回未満の屈辱を味わうのはひさしぶりだ。
1989年に一軍に定着して以来、2001年までの13シーズンで、その屈辱は1995年の1回だけ。
通算150勝を達成した中日の長老は今季に復活をかける。
石井貴は故障が多く、このくらいの成績なら藤沢市民も納得しているだろう。

エースとなるはずの松坂が先発5番手とはなげかわしい。
ただ、プロ1年目からの酷使で疲労も蓄積しているだろうから、ここでじっくりと治療して息の長い投手となってほしいものだ。

伊達はルーキー年に28試合、2年目に41試合と首脳陣の信頼も厚い。
防御率は3.75→3.32と安定している。
横浜ベイスターズから中継ぎ投手が3人チーム入り。
しかし、3人とも投球内容は安定していない。

今までこの神奈川キュージーズは、1999〜2001年のチームを見てきたが、いずれも抑え投手不在に頭を痛めてきた。
ついにその悩みに終止符が打たれるときがきた。
もちろん河原純一である。
28セーブ（33セーブポイント）をあげ、抑えに本格転向したばかりとは思えない投球だった。
原新監督のこの抜擢が、優勝の大きな要因だったことは言うまでもないだろう。
9月24日甲子園での阪神戦、1点リードの9回裏、原監督は胴上げ投手とすべく、河原をマウンドに送りこんだ。
しかし、濱中にホームランを浴びて同点。
試合は延長にもつれこみ、さえない優勝決定試合になった。
時は変わって日本シリーズ第4戦、4点リードの9回裏に河原が登場。
ここはきっちり締めて、今度こそ胴上げ投手の名誉を勝ちとった。

上のメンバーにもれた投手は以下のとおり。

藤沢商は、現・藤沢翔陵。

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