９ｔｈＭｉｄｎｉｇｈｔ ＡｎｏｔｈｅｒＮａｍｅ Ｆｏｒ ＡＮＧＥＬ -１- 北へ〜ゆこうランララン♪ …と、思わず歌いたくなってしまうような展開だ。スキップはせんが。 元DiabloTUNEのTUNERだった男は、北海道の山奥にいる。 それが織田から得た情報だった。 箱根から戻った翔は、すぐに向かうつもりのようだ。北へ。 なにもそんなに急がなくても…。飯ぐらい食っていけばいいじゃないか。 東北道に抜けようと湾岸に乗った時、周囲のクルマが数台、不審な動きを見せる。 ２台ずつ組になり、横になって路を塞いでしまった。 「石川の野郎に金積まれちまったからなあ。通すわけにはいかねえんだよ」 そこの貴方、いくら積まれたら高速道路の真ん中で止まりますか？ 翔もキャッシュで３７００万円ほどは持ってるが、いつも正面突破しているせいか、こういう展開での駆け引きには才能がないみたいだ。やれやれ…。 他の出口も回ってみるが、やはり桜木町ＧＴの面々が壁を作っている。散財だな、石川君…。 追い込まれるようにして環状線へと入った途端、後方からＣカーエアロのＲ３３が。 楠木「……昨日は恥かかせてくれたな。……『関東最速ＵＮＩＴ』……オレのメンツが丸潰れだぜ」 ゲッ、お前まで関わっていたのか楠木！恥かかせてくれたなって…翔が何をしたっていうんだ？ 逆恨み以前に八つ当たりじゃないか、それは。 楠木「お前を関東から出すわけにはいかねえ。SHOW TIMEはこれからだ…覚悟しろ」 ・ ・ ・ というわけでBattleなのだが、口ばっかのキャラが露呈してしまっている以上、翔にはかなうべくもない。 翔「なぜ、道を塞ぐ？ 俺がどこへ行こうとお前には関係ない」 楠木「そうもいかないぜ。お前が『横浜最速の男』であるかぎりはな……。 お前より速く走ればオレにチャンスが来る」 翔「チャンス……？」 楠木「オレも『Ｄｒｉｖｅｒ』に選ばれる……。ＤｉａｂｌｏＴｕｎｅｄＳｐｅｃｉａｌＣＡＲのＳＥＡＴに座れる……」 …なるほど、そうやって石川に丸め込まれたのだな。 Driver…WON‐TECが進めている、D-projectと呼ばれる計画がある。 走り屋の中から有望な人材を選び出し、将来レースの世界に送り込むという計画だ。 最近その限られた椅子を巡って、走り屋どもが躍起になっているらしい。こいつも狙ってたのか…。 だったらお祭り程度とか馬鹿にしてないで、横浜ＧＰでしっかり優勝してしまえばいいのに。 その時、派手なスキール音とともに、Elephantが突っ込んできた。 ？「……そこまでにしとけ、な」 急ブレーキをかけて停止したElephantから、スーツ姿の男が降りてきた。 う、こいつ…死線を見てきた目をしていやがる。只者じゃないぜ。 ？「知らなくても生きていける。 走りの世界には…な、そういうことがあるんだ」 今来たばかりなのに…どうして経緯を知っているんだ？この男は。 楠木「と……等々力サン……どうして……？首都高はもう走らないって言ってたじゃないすか」 等々力「無性に走りたくなるときがある。たまには……な。今夜はそんな夜だ」 ああ、そうか、コイツが元Ｃ1‐RoadStarsのリーダー、等々力か。 どこぞの若頭かと思っちまったぜぃ。 いや…もうカタはついたから、出てこなくてもいいんですけど。 等々力は、翔に対し、これ以上の深入りを思いとどまらせる気らしい。 １０年前の最速の男に良く似た翔に、危ういものを感じたのか… でも、その方法がBattleってのが、どうにも間違ってる気がしてならないのだが。 Ｔｈｅ Ｎｉｇｈｔ ｉｓ ＣＯＭＰＬＥＴＥＤ